牛道婆说到这里，似乎是有感而发，“我家那老三就是这样，家里他是老幺，我做心肝宝贝一样宠着，捧手里怕摔坏，含嘴里把化了，小时候他倒是过得锦衣玉食，可就是过得太好了，你看这……”
顾四厢知道的，牛道婆的小儿子早年就掉河里没了，听说是跟一帮狐朋狗友喝酒回来，醉昏了头，把那河床做自家的铺，躺了上去，天亮河水上涨，直接给他溺了。
当下心中唏嘘，想起自己对儿子的偏爱，一时是后怕不已，但见牛道婆面露悲色，也忙言语劝导。
那心中对牛道婆的话更是深信不疑，已经打定主意，以后这儿子果真是不能纵容了。
其实牛道婆已经很多年不做这一行了，但名声还在，所以顾四厢十分相信她的话。
她这般说，到底是怕自己的干女儿吃苦头，所以胡乱扯了几句。
谁知道也是这些话，那顾四厢不但不纵容儿子，有时候顾小碗教育的时候，她还觉得太轻了些。
可怜那何望祖在屋檐下挑选荠菜时，看到两个姐姐抱走的柴火，那叫一个心痛，又开始在心里诅咒顾小碗以后变成大麻子嫁不出去等狠话。
却不知接下来他娘不但不再护着她，还比顾小碗都狠。
而有了这些荠菜苗，蒸饭的时候，便添加了不少，只是米少菜多，到底是有点卡喉咙。好在有昨天挖回来的野苦蒜与空相和尚送的腊肉炒了，香满屋子，肥瘦相间的腊肉上渗着一片油亮，大家食欲大增，也就自动忽略了这饭的不完美。
只不过到底是有客，所以顾小碗将自己珍藏着的面粉拿了出来，还烙了饼子，又拿小半勺子猪油炒了个荠菜。
晚上牛道婆和顾小碗睡着一起，只忧心忡忡道：“你大仓哥说，那什么王的兵要打过咱们这里来了，叫我跟着去南方躲一躲，我是最放不心不下你的，到时候你可不要从这山坳坳里出去。”
顾小碗大惊，“这消息可属实？”
牛道婆摇着头：“不知道呢！这几年来，听过不下数十回了。不过这样心惊胆颤过日子，也是艰难。我后天就走了，你可抓紧去将我屋子里把能用的都搬过来，还有五十来斤粮食，我今天实在挑不动，到时候你也拿来，现在家里人多，到底能多管几日。”
一时想着如今顾小碗压力大，又十分心疼她，便劝着：“不如，同干娘一起去南方吧？干娘没闺女，拿你做亲生的血脉来养，往后你出阁，喊你哥哥们给你陪嫁妆。”
牛道婆对自己的好，顾小碗是从没有怀疑的，可正是因为她对自家好，顾小碗怎么可能去做这个拖油瓶？自是婉拒了，又谢干娘的好意。
免夜长梦多，顾小碗过了两日，便喊着何穗穗姐妹俩一起跟自己去西村。
路过村口普贤庵的时候，空相得知她们几个是要去西村将牛道婆不要的东西搬回来，便拦道：“你们几个女娃儿，哪里来的力气？”随后朝破庵里扯着嗓子喊：“阿拾？阿拾？”
阿拾以为出了什么大事，急匆匆跑来，手里还捏着没上完的香，“怎么了？”
空相从他手里夺过香，“你去将绳子拿上，跟小碗几个去西村搬东西。”
顾小碗其实是想拒绝的，阿拾豆芽秆一样，又有什么力气？
但这时候听得空相说：“阿拾虽是瘦小些，但也不是一无是处，小板凳他到底能搬几张回来，你家中如今人口众多，若是来个三亲四戚，叫人坐处都没有，回头你找木匠打两个椅子，不得要你几个钱啊？”
这话是在理的，顾小碗当即朝空相和尚道了谢，随即想起干娘这一去，怕是此生都不见得归来，那屋子里的家具，就丢在那里是可惜了。
阿拾很快就收拾好过来，四人一起启程，只不过才出村子，就听得身后传来呼声。
原来是马村长家的马虎哥来了。
马虎今年十六的年纪了，他娘正在给他相看媳妇，只是这山窝窝里，谁家愿意把女儿嫁进来？因此一直没有眉目。
他自己倒是浑不在意，每日得了点空闲，还是同村子里的小子们爬树掏鸟窝，或是下河捞鱼。
这会儿气虚喘喘地背着一背篓大葱白菜追来：“我娘晓得你们要去西村，让我背着这去换几个钱，回头还能同你们拿点物件。”
如此这般，四人一同启程。
冬日萧条，山里更是难见生意，被枯草落叶覆盖的蜿蜒的小路盘旋在山间，踩上去沙沙作响。