大厅里头点了不少蜡烛，不过采光还是不怎么好，那焦鸿和那两名女子并没有看清来人，其中一名女子还大声问：“明复清反，母地父天，外面的朋友哪一路安舵？”
张三大声道：“月桂嫂，都什么时候了，还对什么切口暗号？”
“是张军师？”那女子一愣，“你怎来了？难道是官府......”
张三大步往里走去，一边道：“王揆一那个昏官说我们天地会兄弟要造反！”
焦鸿一拍案几，怒喝道：“他说的对！我们就是要造反！”
那位被唤作“月桂嫂”的女人也高声道：“没错，太平军十万之众马上就要杀到道州了......咱们三十六路香主也齐聚在此，现在不反，更待何时？”
“对！”另一名女子也一拍案几，厉声道，“豁出去了，大不了就是一身剐，十八年后又是好男好女！”
张三已经走到了案几旁边，这案几上原来还插了面“三军元帅”的旗帜，左右的阴暗之中，还立着几个手持齐眉棍的壮汉。
那两名女子长得很像，年纪都在二十大几的样子，上身都穿着绣花红缎女夹袄，下身则穿着便于行动的红裤子，还稍微涂抹了点脂粉，看着都有几分姿色。
这二位是一对姐妹，年纪稍大的名叫许香桂，是焦鸿的妻子，稍小一些的名叫许月桂，是洪大全的妻子。她们的父亲名叫许佐昌，和洪秀全一样，也是个考不上秀才的底层读书人。不过这位许佐昌没去“拜上帝”，而是加入了天地会，成为了郴州一带的天地会首领。他的两个女儿嫁给焦鸿、焦亮（洪大全），也算是门当户对。
焦鸿、焦亮（洪大全）、许香桂、许月桂，还有他们的白纸扇军师张三，一早就谋划着要迎太平军入湘一起造反了。焦亮（洪大全）亲自去广西联络，而其余四人则在道州暗中联络各个天地会香堂，积蓄力量，准备起义。
不过天地会造起反来总是有点乱哄哄，一堆堂主、香主凑一块儿，七嘴八舌的，不闹到被官府察觉，马上就要来剿灭，是不会下定决心的。
张三大概是觉得现场的气氛还不够紧张，于是又来了一句：“香桂嫂说的对！王揆一这个脏官已经下令调集团练营来抓咱们了......再不反，恐怕就真要挨千刀了！”
这下大厅里头的“三十六路香主”都炸锅了。
“反了，反了！”
“反也是死！不反也是死......不如反了！”
“反了......反清复明！”
“不是反清复明，是迎太平......杀清妖，宰劣绅，开了城门迎太平，太平来了分田地！”
看到火候终于到了，许月桂就大喝一声：“把太平天使罗老爷赏给咱们天地会好汉的银子都抬上来！先分银子，再造反！凡是参加的天地会弟兄，一人三两，给现银！事成之后，还有三两！”
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